Frederick Wiseman investit la troisième plus grande bibliothèque du monde, la New York Public Library et montre comme ce lieu d'apprentissage, d'accueil et d'échange s’implique auprès de ses lecteurs et participe ainsi à la cohésion sociale. « Aller trouver l’espoir là où il se trouve et en rendre compte. Dans Ex Libris, Wiseman s’attarde dans la bibliothèque publique de New York, lieu essentiel d’échanges culturels et sociaux où se croisent tous âges, toutes communautés, toutes conditions sociales.