Le Charlatan

Avant de terminer sa carrière avec d'insipides comédies, Edmund Goulding fut l'un des grands réalisateurs de l'âge d'or hollywoodien. Le Charlatan est d'ailleurs le dernier grand film de ce cinéaste aujourd'hui sous-estimé. Pour Tyrone Power, célèbre pour ses personnages de jeune premier, c'est l'occasion de jouer un rôle à contre-emploi. Le sémillant séducteur devient arriviste ; il n'hésite pas à trahir ceux qui lui font confiance et même à tuer pour assurer son ascension sociale... Dès les premiers plans du cirque, on est confronté à une ambiance étouf­fante que n'aurait pas reniée Tod Browning, l'auteur de Freaks. Le talent d'Edmund Goulding éclate dans cette description trouble et dans la peinture d'une société corrompue. Une curieuse histoire, où le vice et les faux-semblants règnent en maîtres.

André Moreau, Télérama