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La Nouvelle Guerre des Boutons

De Christophe Barratier
France - 2011 - 100'
Synopsis
Mars 1944. Alors que la planète est secouée par les soubresauts de la guerre mondiale, dans un petit coin d’une campagne française se joue une guerre de gosses… Car, depuis toujours, les gamins des villages voisins de Longeverne et Velrans s'affrontent sans merci. Mais, cette fois, leur guerre va prendre une tournure inattendue : tous les petits prisonniers se voient délestés des boutons de leurs vêtements, en sorte qu’ils repartent presque dénudés, vaincus et humiliés. Ce conflit porte désormais un nom : la guerre des boutons. Et le village qui aura récolté le plus de boutons sera déclaré vainqueur… En marge de ce conflit, Violette, une jeune fille d'origine juive, fait battre le cœur de Lebrac, le chef des Longeverne. La véritable origine de Violette sera-t-elle dénoncée et découverte ?
Critique
La Nouvelle Guerre des boutons a bénéficié d'un budget confortable de 16 millions d'euros. Cela se voit à l'écran. Le scénario s'éloigne du roman de Louis Pergaud sorti en 1912 en transposant l'intrigue en 1944. Ample et ambitieux, le film mêle habilement les enjeux tragiques de la Seconde Guerre mondiale et ceux de la guéguerre que se livrent les gamins de Longeverne et de Verlans. Christophe Barratier introduit le personnage de Violette : jeune fille juive, qui fait battre le cœur de Lebrac, elle risque d'être dénoncée à la milice. Pour entourer ses gamins turbulents, Barratier a sélectionné un casting de choix : l'instituteur Guillaume Canet secrètement amoureux de la mercière Lætitia Casta, Kad Merad en père de Lebrac faux lâche et vrai résistant, sans oublier François Morel et Gérard Jugnot. L'audace et une certaine roublardise de Barratier paient. Sa fresque romanesque a du souffle, celui de la jeunesse et de la rébellion.