Je n’avais que le néant - Shoah par Claude Lanzmann

"Shoah est décidément une œuvre inépuisable. Depuis la sortie de son film-monument, en 1985, Claude Lanzmann n’avait cessé de replonger dans les 350 heures de rushs accumulés pendant cinq ans de tournage dans quatorze pays, afin d’approfondir son récit de l’extermination des Juifs d’Europe. Il y eut Sobibor, 14 octobre 1963, 16 heures (sur la révolte des déportés dans ce camp établi en Pologne), Un vivant qui passe (sur le délégué de la Croix-Rouge Maurice Rossel qui ne voulut pas voir la réalité d’Auschwitz et du « ghetto témoin » de Theresienstadt), Le Rapport Karski (sur le résistant polonais), Le Dernier des injustes (sur le président du conseil juif de Theresienstadt, Benjamin Murmelstein) puis, en 2018, Les Quatre Sœurs, récits poignants de quatre rescapées (Ruth Elias, Ada Lichtman, Paula Biren et Hanna Marton).

Guillaume Ribot, déjà auteur d’un remarquable documentaire sur l’extermination nazie, Vie et destin du livre noir : La destruction des Juifs d’URSS (2019), a réalisé bien plus qu’un passionnant récit sur la genèse folle (et, parfois, rocambolesque) de Shoah à partir de ses images inédites : il a su en retrouver l’essence même dans son montage. On y retrouve, bien sûr, des moments emblématiques du film matrice de Lanzmann – le survivant Simon Srebnik chantant sur une barque à Chelmno ; le coiffeur Abraham Bomba qui, dans son salon new-yorkais, revit les coupes de cheveux qu’il a dû effectuer dans les chambres à gaz ; le train de marchandises qui, là aussi, roule interminablement dans la dernière séquence.

Mais Je n’avais que le néant… participe aussi, comme l’écrivait Simone de Beauvoir à la sortie de Shoah, en 1985, de ce « grand art » de « faire parler les lieux, les ressusciter à travers les voix, et, par-delà les mots, exprimer l’indicible par des visages ». Le documentaire de Guillaume Ribot rappelle que Shoah est un film sur le regard de ceux qui ont vu la mort et, au-delà, un témoignage sur la radicalité de cette dernière : Lanzmann a voulu ressusciter les victimes d’Auschwitz, Treblinka ou Sobibor pour les faire mourir une deuxième fois mais, cette fois-ci, en les accompagnant dans la mort. Au générique final sur fond noir nous sont revenus les mots de l’universitaire Shoshana Felman en hommage à Claude Lanzmann : « Shoah ressuscite l’Holocauste avec une telle puissance […] qu’il déplace radicalement et fait éclater […] notre vision du réel, notre idée de ce que doit être le monde, la culture, l’histoire, notre vie elle-même. »
-Samuel Douhaire, Télérama