Le Dernier Nabab

Dernier film d'Elia Kazan, réalisé en 1976 alors qu'il lui restait encore vingt-sept ans à vivre, Le Dernier Nabab est un film étrange et beau, douloureusement romantique, empreint d'une profonde mélancolie. Nimbé dans une brume pastel, comme s'il se déroulait entièrement dans un rêve, rejouant certains accords de la partition déchirante de La Fièvre dans le sang(1961), la sève de la jeunesse en moins, il donnerait l'impression d'avoir été pensé par son auteur pour être le dernier de sa carrière, si l'on ignorait qu'il résultait d'une commande. La réalisation a en effet échu à Kazan, en mauvaise passe après les échecs successifs de ses deux films précédents, L'Arrangement (1969) et Les Visiteurs (1972), et après que Mike Nichols, initialement préssenti pour le diriger, eut quitté le navire. Réalisé d'après un scénario d'Harold Pinter, lui-même adapté d'un roman inachevé de Francis Scott Fitzgerald qui s'inspirait de la figure du producteur Irving Thalberg, mort à 37 ans, le film met en scène Robert De Niro dans le rôle d'un jeune producteur de cinéma surdoué mais devenu maladivement mélancolique à la mort de son épouse. (…) Méditation sur l'existence et ses mirages, ce film au casting éblouissant (De Niro et Boulting sont non seulement accompagnés dans leur danse par Jeanne Moreau et Tony Curtis mais aussi Robert Mitchum, Jack Nicholson, John Carradine, Dana Andrews…) s'avère, malgré lui, de manière cruellement prophétique, être un des plus beaux adieux au cinéma qui soit.

Isabelle Regnier, Le Monde