Pepe le Moko

On a tout dit de ce drame de Duvivier : sa poésie des bas-fonds portée par un magnifique Gabin, son expressionnisme, son exotisme superbement factice de film « colo­nial » ; qu'il était le premier vrai film noir à la française... Tout est vrai. Le comparse de Pépé avec son bilboquet rappelle le complice de Scarface jouant sans cesse avec une pièce de monnaie. Les dialogues de Jeanson sont une ode à Paris. L'assassinat de Charpin aux accents violents d'un piano mécanique pourrait sortir d'un Fritz Lang des années 1930. Comme ce dernier, d'ailleurs, Duvivier interroge la culpabilité individuelle ou collective à travers Pépé, le bouc émissaire. Un homme seul dans la foule qui paiera cher d'avoir cru à la liberté, à l'amitié, à l'amour — des valeurs trahies, comme dans Panique ou La Belle Equipe. Ce romantisme désespéré est indémodable.

Guillemette Odicino, Télérama