Les Clowns

«Le film s’est construit sur trois éléments: mes souvenirs, le documentaire – qui s’est intégré au film lui-même – et une succession de numéros en forme d’allégorie sur la mort du clown.» Pour l’enfant qu’était Fellini, l’univers du cirque prodigue l’enchantement comme le cauchemar. Les clowns ne le font pas rire; ils l’effraient parce que leur monstruosité physique et leurs absurdes affrontements ne diffèrent pas de ce qu’il peut observer dans la vie quotidienne. Le cinéaste enquête, visite des cirques en Italie et en France; évoque l’histoire d’Astley, Franconi, Barnum, Medrano, et va trouver de vieux clowns retirés de la piste; avant un bouquet final de numéros monté par lui-même. Débuté comme un reportage, I Clowns s’achève ainsi dans la fantasmagorie du rêve éveillé.

Cinémathèque suisse