Rendez-vous avec la peur

A tous les niveaux nous sommes ici en face d’un film majeur de Jacques Tourneur. Comme dans Stars in My Crown, le Franco-américain oppose un personnage rationaliste à des phénomènes qui le dépassent. Mais ici c’est le héros qui est sceptique et qui va devoir remettre en cause ses certitudes. Au niveau du style, Tourneur a réussi à renouer, treize ans plus tard, avec la veine RKO-Val Lewton, qui l’avait vu accéder au sommet. La peur, une peur ancestrale, est véritablement le sujet du film. La photo admirable de l’Anglais Ted Scaife n’y est pas pour rien. Comme d’ailleurs le talent de Dana Andrews, acteur tout en nuances et en intensité que Tourneur retrouve plus dix ans après Canyon Passage … A noter qu’ici comme toujours, Tourneur, fidèle à son esthétique, ne voulait pas montrer son diable. Une volonté que le producteur, qui ajouta un monstre de pacotille, ne respecta pas. C’est peu de dire que Tourneur en fut chagriné…

Edouard Waintrop